【2007/11/03 聯合報】
最近門診來了一位中年婦女，她告訴我這半年來時常感到一陣陣的潮熱及盜汗，白天非常的疲勞倦怠、心情憂鬱而晚上總是失眠。更令她煩惱的是月經越來越不規則了而且月經來的量都很多，她著急的問我該怎麼辦？
我笑著告訴她說：「沒關係！這是臨床上常見的症狀。妳現在感到身體不適正代表著妳已經進入更年期囉！」
什麼是更年期呢?
生育婦女因為卵巢功能退化，由能夠生育到不能生育的這段過渡時期，就叫做更年期。這是身體衰老的必經過程，就如同小孩發育長大會經過青春期是一樣的道理。
更年期持續的時間約2-5年不等，少數人更可長達十年之久。在這段期間內女性的體內會出現種種生理的變化包括月經不調、生理周期變長或變短、停經後不正常之出血以及不同程度的全身性症狀，如頭暈、心悸、烘熱、臉潮紅、多汗、急躁易怒、失眠多夢、腰酸腳軟、倦怠乏力、沮喪無望等症狀。
到底幾歲才算邁入更年期？
停經是更年期的指標。醫學上認定月經一年內都沒有再來即可視為停經。
根據臺大醫院的統計台灣婦女平均停經年齡在50-51歲之間，但是在門診偶而會遇到40多歲就發生更年期症狀的患者。其實更年期發生的時間每個人都不一樣端看個人的體質，但只要開始出現更年期的症狀時就代表您的卵巢功能在退化了。
為什麼卵巢功能退化會對身體有這麼多影響？
卵巢是製造雌激素的來源，一但卵巢開始退化身體的雌激素的量就會減少。首當其衝的就是月經不規則，因為女性的月經按月來潮需要靠雌激素的幫忙。中醫典籍裡提到：「七七任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭。」是有其道理的。七七是指49歲，衝、任脈指的是子宮卵巢系統，而天癸就是指身體的賀爾蒙。其實我們的老祖先早就發現婦女進入中年後時身體的衰退和體內賀爾蒙的減少是有很大的關係的。
雌激素的減少除了對月經造成影響外，血管的擴張及收縮也會變的不穩定，這就是造成潮熱、盜汗的原因。陰道上皮的萎縮常引發性交不快、陰道癢、灼熱。泌尿道細胞變脆弱因而容易感染，引發頻尿、解尿時疼痛、膀胱炎是很常見的。其他像是情緒不安、緊張、心情抑鬱、皮膚異常感覺、頭痛、失眠、性慾改變、心悸、骨質疏鬆、心血管疾病，這些全都和雌激素的下降息息相關。
那麼中醫如何治療更年期呢？
依患者不同體質來分型,可分為腎陰虛型、腎陽虛型和氣血不足型。
1. 腎陰虛型常見月經量少，兼見潮熱、盜汗、兩頰有烘熱感、頭暈目眩、耳鳴、失眠、心煩易怒。治療的處方為左歸丸或知柏地黃丸。
2. 腎陽虛型常見月經週期不定或月經過期，兼見疲勞倦怠、腰酸乏力、手腳冰冷、怕冷。治療的處方常用右歸丸或還少丹。
3. 氣血不足型常見月經量少或多，兼見面色萎黃、頭暈目眩、疲倦。治療處方為八珍湯加味。
本草備要記載：紫河車，甘鹹性溫、大補氣血。主治腎氣不足、精血缺少所致的不孕、遺精、腰痠、子宮發育不全、子宮萎縮、女子性冷感等。臨床上常使用上述的處方再加紫河車來加強療效。
現代藥理學研究發現，紫河車主要的成份含有促性腺激素、催乳素、雌二醇、雌三醇等多種更年期婦女所缺乏的賀爾蒙激素，許多求診的患者在給與紫河車治療後都明顯的感覺到更年期不適的症狀改善不少。
該如何才能安然的渡過更年期呢？除了症狀的治療之外，保持心情的愉快和適度的運動是很重要的。飲食方面可以多攝取豆類製品，因為大豆異黃酮可幫助減少更年期不適的發生。另外要提醒各位婆婆媽媽們減少動物性脂肪的攝取和維持適當體重才能減少心血管疾病的發生。
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